Op 26 februari 2026 namen wereldwijd bijna honderdvijftig mensen deel aan de Europese slotbijeenkomst van het project Our Stories Matter; het webinar kinderstemmen in de gevangenis: Europese reflecties op beleid en praktijk.
Niet alleen in Nederland luisterden deelnemers mee, maar ook in Portugal, Australië en Afrika stonden mensen online stil bij een gezamenlijke missie: het serieus nemen van de stem van het kind binnen het gevangeniswezen.
Lessen en inzichten
Exodus programmamanager Marieke van Zwam: “De afgelopen drie jaar hebben we met ons project Our Stories Matter onderzocht hoe de stemmen en ervaringen van kinderen met een ouder in detentie in Nederland op een betekenis-volle manier kunnen worden erkend en geïntegreerd in gevangenisbeleid en -praktijk. Met deze bijeenkomst hebben we het project afgerond: we blikten gezamenlijk terug en hebben specifiek aandacht besteed aan lessen en inzichten die relevant zijn op Europees niveau.”
Gelijkwaardigheid
Tijdens het webinar vertelden vijftien panelleden wat de participatie van kinderen precies inhoudt, wat nodig is om
de participatie van kinderen in de gevangenis te bewerkstelligen en wat kinderen zélf over hun participatie zeiden. Winie Hanekamp, operationeel manager van Expertisecentrum K I N D: “Het was een inspirerende bijeenkomst vol betrokkenheid, reflectie en internationale connectie. Bij Expertisecentrum K I N D streven we ernaar om kinder-participatie binnen het gevangeniswezen te normaliseren. Dat vraagt om aandacht, gelijkwaardigheid en structurele verankering.”
Luisteren
Volgens Exodusbestuurder Monique van Schaik kunnen we ouders en hun kinderen veel beter ondersteunen ‘wanneer we het perspectief van kinderen écht meenemen; niet alleen in onze specifieke ouder-kindprojecten binnen de gevangenissen, maar ook in ons forensisch re-integratiewerk’. Van Schaik: “Kinderparticipatie is geen luxe. Kinder-participatie gaat veel verder dan kindvriendelijk zijn. Wanneer we daadwerkelijk luisteren naar kinderen, en hun inbreng vertalen naar beleid en praktijk, versterken we het hele gevangeniswezen.”
Gids
Op 1 juli overhandigde Monique van Schaik, bestuurder van Exodus Nederland, de gids aan de slag met kinderparticipatie in de PI officieel aan Mark van Reeven, directeur van Justitieel Complex Zaanstad.
De gids is het resultaat van het Europese project Our Stories Matter, waarin Exodus Nederland, Expertisecentrum K I N D, het Netherlands Helsinki Commitee, Dienst Justitiële Inrichtingen (DJI), Europris en Children of Prisoners Europe de afgelopen drie jaar samenwerkten aan het versterken van de stem van kinderen met een ouder in detentie.
De feestelijke overhandiging markeerde naast de afronding van het project, ook de start van een duurzame aanpak om kinderparticipatie een vaste plek te geven binnen het gevangeniswezen. Daarmee wordt een belangrijke stap gezet in het verwezenlijken van artikel 12 van het VN-Kinderrechtenverdrag. Het recht van ieder knd om gehoord te worde nen mee te praten over zaken die hem of haar aangaan.
Meer informatie over het project lees je op op de projectpagina van Our Stories Matter.
